১৯৮৪ সালে রাকেশ শর্মার পর দ্বিতীয় ভারতীয় মহাকাশচারী হিসেবে ইতিহাস রচনা করতে চলেছেন, লখনৌয়ের শুভাংশু শুক্লা। ৮ জুন ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৬ টা ৪১ মিনিটে ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে স্পেস এক্সের ফ্যালকন- ৯ রকেট উত্তোলনের জন্য নির্ধারিত হয়েছে। অ্যাক্সিম স্পেসের চতুর্থ বাণিজ্যিক মিশনের অংশ হিসেবে মহাকাশ যাত্রা করবেন শুভাংশু।
ভারতীয় বিমানবাহিনীর গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরোর প্রথম মহাকাশচারী হিসেবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে যাবেন। নাসা, ইসরো এবং ইউরোপিয়ান মহাকাশ গবেষণা সংস্থার মিলিত উদ্যোগে অ্যাক্স-৪ মিশন । এই মিশনে শুক্লার সঙ্গে যাবেন পোল্যান্ডের ইএসএ প্রকল্পের নভোচারী স্লাওস উজানানস্কি-উইজনিভস্ক, হাঙ্গেরির টিবর কাপু এবং নাসার অভিজ্ঞ নভোচারী মিশন কমান্ডার পেগি হুইটসন।
আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে ডকিংয়ের পর কক্ষপথে ১৪ দিন ধরে ৬১ টি বিষয়ের ওপর বৈজ্ঞানিক গবেষণার পাশাপাশি প্রচার ও বাণিজ্যিক কার্যক্রম পরিচালনা করবেন তাঁরা। এই পরীক্ষা নিরীক্ষা গুলোর অন্যতম ভবিষ্যতের দীর্ঘমেয়াদী ভ্রমণে মহাকাশ পুষ্টি। বিভিন্ন ধরণের খাদ্য নিয়ে গবেষণা কাজে যুক্ত থাকবেন শুভাংশু। বিশেষ করে ভারতীয় খাবারের ওপর গুরুত্ব দিয়ে মাইক্রোগ্রাভিটি পরিস্থিতিতে মুগ ও মেথিকে অঙ্কুরিত করা।
শুভাংশুর মহাকাশ যাত্রার দিকে তাকিয়ে আছে গোটা দেশ। তাঁর বাবা শম্ভু দয়াল বলেন, ‘আমরা অত্যন্ত আনন্দিত । এত বড় একটা ব্যাপার ! এর সঙ্গে গোটা জাতির অনুভূতি জড়িত । আমরা এজন্য অত্যন্ত গর্বিত । তাকে অনেক সংগ্রাম করতে হয়েছে। ২০১৯ সাল থেকে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, এজন্য সে কঠোর পরিশ্রম করেছে।’
শুভাংশুর মা আশা শুক্লা বলেন, ‘আমার ছেলের জন্য আমি খুবই গর্বিত । যদি পারতাম, তাহলে আমিও ওর সঙ্গে মহাকাশে যেতাম।’
